L’épreuve de Lousada marquera l’ouverture d’une saison internationale ambitieuse pour la structure française.
L’équipe française PGRX, dirigée par Patrick Guillerme, entame une nouvelle phase de son développement avec l’annonce officielle du retour en compétition de Juha Rytkönen et Mika Liimatainen sous ses couleurs.
Les deux pilotes finlandais seront engagés respectivement en World RX et en Euro RX1, avec comme point de départ la manche d’ouverture prévue du 30 mai au 1er juin 2025 sur le tout nouveau circuit de Lousada, au Portugal.
Rytkönen de retour avec des ambitions de premier choix
Déjà érigé comme une authentique sensation du championnat du monde de Rallycross en 2020, lorsqu’il était parvenu à tenir la dragée haute à Johan Kristoffersson sur le circuit de Kouvola, Juha Rytkönen a depuis pris soin de réaffirmer ses ambitions sur la scène internationale.
Vice-champion de France en 2024 avec deux victoires et trois podiums au compteur, le pilote finlandais retrouvera la Hyundai i20 PGRX avec laquelle il avait brillé la saison passée. En plus de son fantastique duel avec Johan Kristoffersson sur la piste de Lohéac, Juha avait marqué l’histoire à Istanbul en permettant à l’équipe PGRX de devenir la première structure française privée à s’imposer dans les rangs du championnat du monde FIA de Rallycross.
Un exploit retentissant qui ne pouvait, bien entendu, pas rester sans suite. Dans quelques jours, c’est sur le circuit de Lousada que Juha débutera sa campagne 2025 avec l’objectif assumé de venir se mêler à la lutte pour la victoire.
Liimatainen, une revanche à prendre en Euro RX1
À ses côtés, Mika Liimatainen pilotera la seconde Hyundai i20 de l’équipe française. Solide prétendant au podium en championnat d'Europe FIA Euro RX1 en 2024 avec la structure Betomik Racing de Mikko Ikonen, Liimatainen s’était grandement illustré en décrochant trois qualifications pour une finale ainsi qu’un premier podium en carrière obtenu sur l’iconique tracé d’Höljes.
Déjà aperçu sous les couleurs de l’équipe PGRX en fin de saison lors de l’avant-dernière étape du championnat de France disputée sur le circuit d’Essay, le Finlandais avait alors pu prendre ses marques dans ce nouvel environnement.
Si le retour de Mika Liimatainen en FIA Euro RX1 aura naturellement pour objectif de consolider son statut de valeur sûre dans la catégorie, le Finlandais aura assurément une revanche à prendre. En lice pour une place sur le podium final du championnat jusqu’à la dernière finale de la saison 2024, l’intéressé avait dû se contenter de la cinquième place du classement général. Autant dire que c’est avec la volonté de corriger le tir que Mika se présentera dans quelques jours sur le circuit de Lousada.
PGRX prend son envol
Forte de deux titres consécutifs de champion de France Supercar avec Davy Jeanney (2023) puis Steven Bossard (2024), PGRX s’apprête à franchir un cap significatif en s’engageant de manière durable sur la scène internationale. De quoi réjouir son team principal Patrick Guillerme, qui aura à cœur de tout mettre en œuvre pour propulser son duo de pilotes finlandais jusqu’aux sommets du Rallycross mondial.
Juha Rytkönen – Hyundai i20 PGRX – FIA World RX
"Je suis vraiment heureux à l'idée de pouvoir participer à cette première course de la saison sur le circuit de Lousada. Nous avons montré en Turquie en fin de saison dernière que nous étions capables de gagner des courses à l’échelon du championnat du monde FIA donc je suis naturellement enthousiaste de mettre le cap sur le Portugal en sachant que nous avons le potentiel pour jouer les premiers rôles. Et puis, j’ai la chance de pouvoir repartir avec une voiture et une équipe que je connais déjà parfaitement bien. J’espère donc que nous serons en mesure de pouvoir nous battre pour l'une des trois marches du podium. Pour l’heure, je tiens à remercier tous les partenaires qui ont permis que cette aventure puisse se concrétiser."
Mika Liimatainen – Hyundai i20 PGRX – FIA Euro RX1
"J’ai réalisé une très belle saison en 2024 lors de ma première campagne en Euro RX1 et je suis forcément enjoué à l'idée de pouvoir retrouver la compétition sur le nouveau circuit de Lousada. Je m’apprête à découvrir une nouvelle équipe avec qui les premiers contacts s’étaient avérés très productifs en automne dernier lorsque j’avais pris le volant de la Hyundai i20 sur le circuit d’Essay. Et puis, je retrouve surtout une vieille connaissance en la personne de Juha Rytkönen. Tous les ingrédients semblent réunis pour ouvrir notre campagne 2025 sous les meilleurs auspices au Portugal, tandis que j’ai bon espoir de confirmer le niveau de forme dont j’avais su faire preuve au cours des derniers mois."
Patrick Guillerme – Team Principal PGRX
"L’intersaison a été longue et intense mais je suis ravi de pouvoir confirmer que notre équipe débutera la saison 2025 au Portugal avec Juha Rytkönen et Mika Liimatainen. Nous avons terminé le précédent exercice sur une très bonne note en Turquie donc il était logique qu’on continue l’aventure en World RX avec Juha tandis que Mika défendra nos couleurs en Euro RX1. Forcément, nous aurions bien aimé pouvoir compter sur Steven Bossard dans nos rangs. Nous avons remporté le championnat de France avec lui en 2024 mais je suis convaincu qu’on le reverra tôt ou tard sur l’une de nos voitures. Je tiens surtout à remercier nos fidèles partenaires techniques que sont SADEV, PIPO Moteurs et BOS Suspension. Avec eux, nous savons que nous avons toutes les armes pour performer au plus haut niveau."