Sacré en Open 2WD dans le championnat RallyX North, Lucas Gabrielsson rejoint Montalegre avec l’envie de terminer sa saison sur une bonne note. Si le Finlandais conserve ses ambitions au volant de sa Toyota Starlet, il entend surtout profiter de cette ultime confrontation sans se mettre de pression.
Quatre victoires, dix podiums et un titre décroché dès le mois d’août sur le circuit d’Estering : Lucas Gabrielsson a de quoi être satisfait de sa campagne en RallyX North. Ces résultats ont également pesé dans sa décision d’effectuer le long déplacement entre la Finlande et le Portugal pour disputer la Global Final, les 24 et 25 octobre.
Envisagée avant même le début de saison, sa présence à Montalegre restait conditionnée à la recherche d’un budget supplémentaire.
« La principale raison de notre présence ici, c’est que la saison s’est très bien passée. Nous avions envisagé de venir au Portugal avant même le début du championnat, mais cette épreuve n’était pas comprise dans mon budget. Notre participation restait donc incertaine. Finalement, avec les bons résultats obtenus cette saison et le budget que nous avons réussi à réunir pour cette course, nous nous sommes dit : pourquoi pas ? Même si nous sommes loin de chez nous ! »
Après avoir concrétisé ses ambitions dans le championnat North, Gabrielsson aborde ce dernier rendez-vous avec une approche plus détendue. L’envie de gagner demeure, mais la perspective d’un nouveau titre ne constitue pas sa priorité du week-end.
« Bien sûr, nous voulons gagner, mais nous sommes surtout ici pour prendre du plaisir ce week-end. Je veux aussi me détendre. Nous allons courir en espérant décrocher la victoire, mais remporter le championnat n’est pas notre objectif principal. Nous verrons comment les choses se passent. »
Le Finlandais devra d’abord découvrir le tracé portugais. Il l’aborde avec confiance, notamment parce que les caractéristiques de sa Toyota Starlet pourraient constituer un atout.
« Je pense que ce circuit peut bien convenir à ma voiture. Les derniers virages sur la terre sont lents et, comme ma voiture est très courte, je pense qu’elle peut bien fonctionner dans cette partie du tracé. Je découvre ce circuit et j’ai toujours aimé les nouvelles pistes. J’aime partir de zéro pour les étudier et apprendre à les connaître. »
La concurrence en Open 2WD lui donnera l’occasion de mesurer son niveau sur un nouveau terrain après sa saison victorieuse dans le North. La densité du plateau représente d’ailleurs une motivation supplémentaire pour Gabrielsson.
« C’est une bonne chose d’avoir un plateau aussi fourni, avec de bons pilotes et de bonnes voitures. J’ai donc hâte de commencer ce week-end. »