Vainqueur de la course 1 à Tierp avant de devoir se contenter d'une 12e place le lendemain, Riku Huuhka n'a pas manqué l'opportunité de briller sur ses terres d'Honkajoki ce samedi.
Auteur de son deuxième succès de l'année en trois courses disputées en s'imposant devant Isaksaetre et Murstad, Riku Huuhka est désormais pleinement de retour dans le match pour le titre. Si le Top 5 du classement général est contenu en seulement cinq points, le Finlandais ne pointe plus qu'à trois longueurs du leader provisoire Espen Isaksaetre.
« Cette victoire représente forcément énormément pour moi. Honnêtement, c’est surtout un énorme soulagement. Avant cette saison, je n’avais remporté qu’une seule course en RallyX, donc réussir à confirmer de cette manière face à une concurrence aussi relevée est forcément très positif. »
Très solide tout au long de la journée, Huuhka a surtout réussi à maintenir un niveau de régularité particulièrement élevé face à des adversaires eux aussi capables de rouler à un rythme très soutenu.
« Ce n’était pas facile parce que tout le monde a été extrêmement régulier tout au long de la journée. Mais aujourd’hui, c’était clairement notre journée. »
Le départ de la finale a toutefois constitué l’un des moments décisifs de cette première course selon le Finlandais.
« Je pense que le départ a été l’un des moments clés de la finale. Réussir à prendre immédiatement la tête m’a ensuite permis de rouler à mon rythme sans commettre d’erreurs. C’est probablement la recette principale de cette victoire. »
Déterminé à réagir après une deuxième journée compliquée à Tierp, Huuhka estime également avoir retrouvé un contexte de course beaucoup plus favorable ce week-end en Finlande.
« En Suède lors de la deuxième journée, il y avait probablement eu un peu trop de contacts et d’agitation en piste. Cette fois, les choses ont été beaucoup plus propres et cela m’a permis de montrer que nous avions réellement la vitesse pour nous battre devant. »
Cette victoire permet désormais au Finlandais de se relancer pleinement dans la lutte pour le championnat alors que les écarts restent extrêmement réduits après les premières confrontations de la saison.
« Cette victoire représentait aussi une vraie source de motivation après ce qui s’était passé lors de la deuxième course en Suède. J’avais envie de réagir immédiatement et de prouver à tout le monde que nous avions le niveau pour gagner. »
Confiant avant la suite du week-end, Riku Huuhka estime par ailleurs que des conditions météorologiques plus compliquées pourraient encore jouer en sa faveur.
« Avec la pluie, les écarts peuvent devenir encore plus importants. Dans ces conditions, cela montre vraiment quels pilotes sont capables d’être performants et lesquels le sont un peu moins. Personnellement, j’aime beaucoup rouler sous la pluie, donc cela ne me poserait aucun problème pour demain. »